“姑姑。”赵野俯轻轻抱了抱女。

        田婀娜往东厢方向抬抬巴，“夜里小小兴起，翻检珠宝匣，发现少了几件首饰。问起屋里人，人互咬大吵，惊动妈妈。”

        她慢挑斯理由首饰匣挑了一支白玉簪上，对镜一瞥，见赵野立在后，刹那笑逐颜开，添了许多生气。

        “落石了？”

        一迭绣帕之中最上的一条，缎面光细致，紫秾艳贵气，帕角绣一簇带叶紫藤，绿叶紫花深深浅浅，叶夹杂樱草、雪，颜富于变化，让整个绣样鲜亮灵动。

        田婀娜歇息后，赵野在她房里看书画用饭，午后楼逛，逛了厨房。

        赵野解释：“她说，适合庭院栽种的花树多了去，您独独挑上紫藤，必然极喜它，便选它花样。”

        薛姑姑受了那藤花花样动，半晌颌首，缓缓：“我家——老家，不是天香阁——后花园有叫‘宜阳’的地方，在那儿，曾祖父亲手种几十株藤萝，搭上廊架，让藤蔓缘架而上。每年晚花开，紫藤累累，鸟语花香。远看时，花廊花帘披垂，一重紫接一重紫，烟笼霞光。人人都说薛家藤花廊像仙境，不胜收，我打小看惯了，只是寻常。”她的

        “正有此意。”田婀娜起：“我去补眠，你在这儿随意，困了自己找地儿歪着，有事喊丫鬟服侍。”她走了一步，忽然记起一事，“妈妈才睡不久，你晚些再去看她。”

        她转拉着赵野，上炕对坐嘘寒问，赵野由怀里掏一方包好的巾。

        几个与赵野一块儿长大的男人拉着他叙旧，偶然提起北里新闻，不外乎姑娘或小倌从良、梳、姘戏、敲竹杠，以及被敲竹杠……

        紫藤盆景花期未至，但养得极好，树姿蟠扎盘旋，满青翠。

        “我媳妇说白住您的房过意不去，这几日赶着绣了几条帕送您。”

        “这孩有心了，”薛姑姑问：“她在京城住得惯吗？”

        田婀娜顿悟自己上了赵野的当，把嘴一呶表示不甘心，突然好奇，假使赵野栽在乡小媳妇手里，会是什么状。这么一想，她竟有些盼望乡小媳妇收服赵野。

        彼时厨房忙过午饭，轮值的厨和杂役仆妇闲了来，没回房休息的人大多聚在此闲磕牙。

        “你甭激将，不用。”

        她里的妈妈，便是薛姑姑。

        “好，我家去跟她说，她肯定开心。”赵野笑：“这人开源节，正盘算绣庄绣娘，接大件绣活挣更多银钱，知绣庄午饭茶，更心动了。”

        赵野应答，着实端详薛姑姑几，：“姑姑，你清减了。”

        “是吗？”薛姑姑不以为意笑：“近来事多，忙瘦了。”

        黄昏时分，赵野走天香阁楼舍后方一座院落。庭院一角，一株梅树虬枝铁，绿叶成荫，他经过时，驻足看了几才房。

        寝间隔扇门对过尽，一个女坐在靠的妆台前对镜梳妆，背脊得异常笔直，腰圆大镜将她的脸庞映门的赵野帘。

        女三十来岁，相貌端丽，眉宇间一书卷清气，神却萧索疲倦。

        两人闲扯一阵，田婀娜打了个呵欠。

        赵野挑帘了寝间，屋一般地满屋紫檀家芙蓉帐，瓶花玩却一件皆无，仅仅靠窗花几搁了一盆紫藤盆景。

        女不疾不缓抬手拍拍他的，轻声细语：“好孩，什么时候来的？”

        “自其力是好的，不过成日绣活，久视伤血，久坐伤肉……”薛姑姑忽然打住话声，凝睇手摊开的绣帕。

        这院落一排三间房，明间门一开，兰麝香气便飘鼻里，脚地砖凿花，前锦帐绣帘，紫檀家螺钿斑斓，古玩琳琅满目。尽满屋金彩珠光，因事布置有致，但显雍容。

        薛姑姑闻言，：“那孩既然肯种菜，要不这么着，你们把后院空地辟作菜圃。那地方大，只作晾衣服用，原就可惜。”

        赵野：“你歇歇去，我自便。”

        转瞬赵野微笑，神慵懒，双眸却明闪烁，带着捉意思。

        “妈妈，你说呢？”田婀娜反问，顺带解释：“娘姨偷的，替她相好还赌债。这一闹闹了半个时辰，好容易妈妈回房安置，以前从良去的又找她，哭诉丈夫用她的钱发家了，便变心了。哼，连个男人都拿不住，统统废心。”

        “住得惯，”赵野忍不住微笑，“就是每天买菜肉疼。在乡遍地野菜，她还了菜圃，吃都吃不完；在京城，瓜果菜蔬样样得花钱。”

        “阁里有事？”除非了急务，薛妈妈向例在黎明时就寝。