“但是……”我听见维洛说，“母亲一直持说，我的父亲是上一任王，因为这个缘故，她死前请求您照拂我。虽然您是族，对于兄弟的概念和他们灵并不等同，但您答应了她，告诉她您会把我当成您的弟弟一样关照。”

        我站起来。烦。意识到自己必须讨好瓦尔达里亚。意识到这种必须，就觉得瓦尔达里亚实在可厌。

        “维洛，”我说，“再这样的差错，你就吧。”

        “是。”维洛说，“稍后，我会去领罚的。”

“瓦尔达里亚大人在这次征战中承受了圣的正面一击，负伤至今还为痊愈。他想瞒这件事，但我……呵，没有什么能瞒过我。这正是我能为陛服务至今的缘由。”

        为了什么啊？

        “怎么了，陛？”

        “既然你在暗之湖有线，为什么上次的刺杀没能发现？”我问。

        “不用太过忧心，陛，”他说，“起码现在，我手里的牌还很多，还能继续稳住局面。”

        他微微仰着，用那张失去血的致的脸对我微笑。

        太好了！我没有和另一个血亲上床！

        本不是他稳住局面，是瓦尔达里亚暂时容忍了他的挑衅，没有杀了他……只要瓦尔达里亚想……

        “我很抱歉，陛。”他说，“恳求――”

        “难你是想告诉我，你，仅仅因为恼火瓦尔达里亚大公私自带我游，就浪费了你在他周围埋的线，仅仅只是为了挑衅他，你心中的怨气？”

        “什么叫，失态了？”

        好吧，现在，失态的是我。说什么再有次就开除他，之快而已。这个八面玲珑的手怪肯定也知，我没法让他。现在是我需要他，不能没有他，倚仗他。他摆这样的姿态，只是为了讨好我……麻痹我。

        我转过，看着维洛。

        “结果你只是为了刺他一就把底牌暴了？！”我又气起来了。

        我深呼。

        “就是您想的那个意思，陛。”他说。

        “……那么，告诉我你为什么失态。”

        “非常抱歉，”维洛居然告诉我，“我失态了。”

        我化了一语气，尽量温和地说了句：“好好休息，尽快康复。”

        哈？

        让被监视的对象知有奸细，不能不能查奸细是谁，都是风险。故意瞒受伤，说明知的人不多……那不是查起来很轻松？岂不是白白浪费了一个线？

        不知是不是我的错觉，觉，好像，有……像？

        “维洛，”我问，“你和我有亲缘关系吗？”

        哦，所以瓦大公当时说什么把角伸到他哪里，是恼火自己的势力里被别人安线了啊。

        “就是您看到的缘由，陛。”他回答。

        我正要走，突然停住了。

        我原来一直没往这方面想。但是今天突然意识到大公和我长得像……黑发，苍白的肤……维洛并不是苍白，而是有一血的白皙，可是现在因为受伤，他看起来格外苍白。黑发，苍白，这张脸……

        如果不是我真的没有替代他的人选，我一定要把他换掉。

        “谨记您的忠告，陛。”他说。

        “那你当时为什么要把这件事对他说来，”我问，“秘密地监视不是很好吗？”

        “……一张牌打去，还有别的牌，陛。”他说，“在界，尤其是在界，约束他们的不是命令，不是利益，而是对更者的恐惧。换个角度想的话，也就是没人敢僭越更者，承担一冒犯他们的风险。但是我敢，为了您的所有愿望。”

        “安人的话，不要说给我听，更不要说给你自己听。”我说。不过想到手怪总归还是因为太在意我才了这种低级错误……好吧，我还是很生气，这真是太低级的错误了！不过……哈，反正我知我得安抚他一，作为一个合格的王。

        “是在上次的事件发生后，冒险行的。您也看到了，瓦尔达里亚大人很厌恶这样的行为，如非必要――”

        惩罚有什么用？啊――傻玩意。傻族土著。当总，结果公报私仇争风吃醋，争得吧还自己赔了夫人又折兵，对方啥事也没有还知自己周围有他线――这是什么白痴弱智行为！

        他微微睁大睛，好像没有想到我会问这样的问题。接着他犹豫的神。

        “我……不知，陛。”他说，“我的母亲是曾侍奉过您的灵女，她生我，但我只是卑贱羸弱的半，因此我仍旧是隶，没有父亲会承认我。”

        “是，陛。”他说。

        ＊

        “错了事，不要恳求原谅！”我生气地说。

        我凝固在原地。维洛低。

        我一愣。

        “非常抱歉，那是很久以前的旧事了，如果不是您问及，我永远不会再提。请您相信，我从来没有，以后也永远不会以您的兄弟自居。我是您的仆，我会用我卑微的生命永远忠诚而恭敬地侍奉您，陛。”